El siempre cambiante cerebro
¿Consideras que tu cerebro esta completamente maduro?
¿Cuándo crees que el cerebro alcanza su plena madurez?
Las respuestas a estas preguntas podrían sorprenderte.
De hecho, el cerebro crece a borbotones desde la concepción hasta bien entrada la edad adulta (Fisher & Rose, 1994). En la infancia y la adolescencia, muchos de estos brotes se correlacionan con mayores avances en los niveles de cualificación fisica e intelectual, tales como la adquisición de fluidez en el lenguaje, que ocurre alrededor de los 4 años para la mayoría de los niños. Cada brote de crecimiento también parece implicar un área del cerebro diferente. Por ejemplo, el brote que comienza alrededor de los 17 y continúa hasta los 20 años afecta principalmente los lóbulos frontales, donde, como recordarás, se encuentra la capacidad para planificar y controlar las emociones. Las diferencias entre los adolescentes y adultos en estas habilidades pueden ser el resultado de esta etapa de crecimiento.
Los cambios en las funciónes del cerebro están influenciados por multiples procesos de desarrollo.
Sinaptogénesis
Las synapsis se desarrollan como resultado del crecimiento tanto de las dendritas como de los axones. Este proceso, conocido como Sinaptogenesis, se presenta en brotes durante toda la vida. Cada brote es seguido por un período de poda, el proceso mediante el cual el desarrollo del cerebro elimina las sinapsis innecesarias o redundantes. La actividad de los neurotransmisores en la sinapsis también varía con la edad. Por ejemplo, la acetilcolina es menos abundante en el cerebro de los niños que en adolescentes y adultos. Esta diferencia podría ayudar a explicar las diferencias entre niños y adultos en la memoria y otras funciones de la influencia de este neurotransmisor excitador.